CHOCOLAT&LEE / 塩キャラメルピーカンショコラ

「世界のどこかに、まだ出会えていない『自分自身が求める味』があるはず……そんな『大好き』が見つかる楽しさを、私のチョコレートをきっかけに実感してもらえたら嬉しいなと思っています」

そう熱く語って下さったのは、香川県高松市に工房を構えるCHOCOLAT＆LEE（ショコラトリー）の柏原里砂さん。
地域の人々の魅力を伝えるラジオ番組制作に携わりながら、自宅キッチンを厨房に改装し、ショコラティエとしても活動しています。

CHOCOLAT＆LEEという屋号は、フランス語でチョコレートを意味する『CHOCOLAT』と、学生時代からの愛称『りー』を合わせたもの。
『＆』を同じ意味の日本語の『と』と読むことで、フランス語の『Chocolaterie（ショコラトリー：チョコレート専門店）』と同じ響きになるという、遊び心溢れるネーミングです。

『好き』を追い求めた先にあった『お菓子を作る』という自己表現

幼い頃からお菓子が大好きだったという柏原さん。

「小学校の頃は、毎週図書館で借りることのできる最大限度まで料理やお菓子のレシピ本を借りて、ひたすら読んでいました。
　大人になってからは、洋菓子の巨匠や国内外の有名パティシエのケーキを食べ歩いていた時期もありましたね。
　バレンタイン催事の時は、香川から東京行きの始発の飛行機に乗って開店前の百貨店に並んだり、セミナーを受けて知りたいことはどんどん質問してました！」

お菓子一筋……気になった事はトコトン探求するアクティブな柏原さんですが、とにかく趣味の幅が多彩で、ショコラティエとしても異色な経歴の持ち主。
大学で経済や文化人類学を学びつつ、大好きな音楽アーティストを追っかけたり（ハワイまで駆けつけたことも！）漫画家としても活動しています。
卒業後は地元・香川に戻り、FM局のラジオパーソナリティとして番組に携わってきました。
現在は、さぬき市の魅力を伝える番組の制作も行っています。

「でも、根本的なところは変わらなくて、ず〜っとオタクなんです。知的好奇心の塊というか、知ることが楽しいというか。
　製菓学校に通うと決めた動機も、お菓子屋さんになるため……というより、本には載っていない『コツ』が知りたかったからなんです。
　本のレシピを読めば『こういう風にしたら、こういうものができる』って理屈は何となくは分かるけど、実際作ってみると、思うような味にならなかったりすることもあるじゃないですか。
　作り手の手元を見て直に学べたら、お菓子作りがもっと楽しくなると思ったんです」