BENCINY
『BENCINY』は未だ数少ない、Bean to Barチョコレートを専門に扱うショップ。
オーナーは元フォトグラファーの宮本さんです。
宮本さんが届けてくれるのは『誰もが頷く美味しいチョコレート』ではありません。
浅めのローストで大事に育てられた、カカオ豆の『個性』を楽しめるのがBENCINYのBean to Barです。
同じ産地の豆でも、去年の豆と今年の豆で違う個性があります。
そんな一期一会の豆の魅力を、最大限に引き出したのが宮本さんのチョコレート。
その味わいはクッキーのように香ばしかったり、フルーツのようにジューシーだったり。
今までの『甘くておいしいチョコレート』とは似ても似つかない道楽です。
オーナーは元フォトグラファー。細部が光るお洒落なデザインも魅力
オーナーの宮本さん(右)とパートナーの桜木さん(左)
ベンチーニーのオーナー、宮本さんは、元はフォトグラファーという意外な経歴の持ち主です。
お菓子作りへの興味をもちイタリアに修行に赴いたのが6年前。
当時の雑誌で新しいチョコレートとして話題に上ったBean to Barに興味をひかれたそうです。
「かっこいいな。やってみようという気持ちがありましたね。こんなに大変とは思わなかった(笑)」
あはは、と朗らかに語りながら、どこまでも真剣にチョコレート作りをされています。
ベンチーニーのチョコレートは、パッケージも、型もすべてオリジナル。
細部までこだわりつくしたデザインに、他のブランドにはないセンスが光ります。
これまでのチョコレートのイメージカラー、茶色は使わずに、青と黄色を使った爽やかな色合いです。
手間暇かけたこだわりのチョコレート作り
Bean to Barのチョコレートづくりは豆の入手から始ます。
単一産地のカカオ豆を小量で扱う専門業者から仕入れるのですが、ただならぬ苦労がここから始まります。
「まずは買ってきた豆をチェック、ぱっと見でカビが生えていないか、発酵の状態はどうかを一粒一粒チェックします。
見た目がOKでも中にカビが生えていることもあるので、いくらかは割ってチェックします。ひどい時は3割位捨てますね。」
大量生産・大量消費が当たり前になったこの時代。
品質の保証されたものが、安価・手軽に手に入ることに慣れている人間には、驚きを隠せません。
豆の選別が終わってようやくチョコレートづくりに入ります。
豆の焙煎、粉砕、磨砕、混合、コンチング、テンパリング・・・「今回の豆」に最適な条件は？時間をかけながら作りこんでいきます。
練りだしたレシピは門外不出、かと思いきや・・・
「初めて作る人にレシピあげちゃっても全然いいんですよ！・・・
本気で自分のチョコレートを作りたいと考える人が、BENCINYのチョコをそのまま作ることなんてないでしょうし・・・」
目指すのはあくまで「自分のチョコレート」。コンビニエンスに手に入るモノとは違うんですね。
厳選した豆から作る、滑らかで深い味わいのチョコレート
これまでBENCINYで試してきたのは23か国30種ほどの豆たち。
品質が良くチョコレート作りにまで使える豆は多くありませんが、それでも7種類から10種類ほどのチョコレートが並びます。
ナッツ系、フルーツ系など、様々なテイストが楽しめるようラインナップ。
テクスチャーはとても滑らか。
口に含めば体温で温まるにつれて、濃縮された香りと味わいがほどけていきます。
好みで選ぶもよし、気分で選ぶもよし、今晩の酒のお供には・・・と選ぶもよし。
手間と技術が濃縮された味わいはどこまでも深く、愉しみが尽きることはありません。
